Un plateau qui ne tourne pas chauffe quand même — et c’est la bonne nouvelle
Les micro-ondes dans une boîte métallique ne se répartissent pas également. Elles se réfléchissent sur les parois et interfèrent entre elles, et le résultat est une figure d’ondes stationnaires : des bandes fixes où le champ est fort et des bandes fixes où il est presque nul, distantes d’environ une demi-longueur d’onde. À 2,45 GHz la longueur d’onde vaut à peu près 12 cm, donc les bandes chaudes et froides sont à quelque 6 cm l’une de l’autre, et elles ne bougent jamais, puisque ni les parois ni la fréquence ne bougent. Le plateau est la solution la moins chère à ce problème : il ne brasse pas les micro-ondes, il fait passer le plat au travers de la figure pour que chaque partie du plat passe du temps dans une bande chaude.
Ce qui explique le symptôme qui trompe le plus de gens : plateau bloqué, le four chauffe quand même. Il chauffe mal et inégalement — le milieu cuit, le bord reste froid, ou un côté du bol bout pendant que l’autre est tiède — mais il chauffe. Et c’est une information précieuse, parce que les pannes qui arrêtent vraiment la cuisson sont du côté de la haute tension, et elles coûtent plus cher qu’un four neuf. Un micro-ondes qui réchauffe encore est un problème mécanique sur une pièce à dix euros, pas un problème électrique.
L’entraînement est une chaîne à quatre maillons : le moteur, l’axe qu’il fait tourner, le manchon plastique enfoncé sur cet axe, et le trou carré au fond du plateau qui repose sur le manchon. Que l’un de ces maillons patine produit exactement le même symptôme — le plateau immobile et le four qui ronronne — donc le symptôme seul ne dit pas lequel. Le test qui le dit est presque gênant de simplicité : retirez le plateau et tournez l’axe entre vos doigts. S’il tourne librement avec une légère résistance, le moteur et le manchon font tous deux leur travail et la panne est au-dessus, dans le plateau ou la couronne. S’il refuse de tourner, ou s’il tourne sans aucune résistance, la panne est en dessous.
Trois pannes, trois réponses
Il tourne par à-coups, ou il racle, c’est la couronne : trois petits galets en triangle qui portent le plateau et le centrent. Ils n’entraînent rien. Quand un débordement cuit ou une couronne de graisse durcie s’installe dans leur piste, ils cessent de rouler et se mettent à traîner, et le plateau avance par saccades, se bloque et racle. Retirez le plateau, lavez-le, sortez les débris de la piste et remettez la couronne de sorte que les trois galets reposent dans leurs logements. C’est gratuit et c’est de loin la panne la plus fréquente.
Plateau immobile, axe libre à la main, c’est le manchon ou le trou carré. Le manchon est une petite pièce plastique enfoncée sur l’axe aplati du moteur, avec un téton carré sur le dessus qui entre dans un trou carré au fond du plateau. Ses deux extrémités s’usent : le trou rond à l’intérieur s’arrondit sur l’axe, donc le moteur tourne et le manchon non ; ou le téton carré perd ses angles au contact du plateau, donc le manchon tourne et le plateau non. Le symptôme est identique dans les deux cas et la façon de les distinguer est de retirer le plateau et de regarder le manchon pendant que vous tournez l’axe. Achetez le manchon par référence de modèle, retirez l’ancien, enfoncez le neuf à fond. Regardez ensuite le plateau : si son trou carré est devenu un cercle, le manchon neuf patinera exactement comme l’ancien, et c’est un plateau qu’il faut.
Aucun mouvement et aucun bruit, ou un ronronnement avec un axe qui refuse de tourner à la main, c’est le moteur ou son accouplement. Le moteur est un petit moteur synchrone lent, trois à six tours par minute, fixé sous le plancher de la cavité. Il se remplace, et sur une machine que vous aimez par ailleurs cela vaut la peine. Mais écoutez avant d’acheter : un ronronnement sans rotation est un moteur bloqué ou un accouplement sorti, tandis qu’un silence complet est un bobinage mort ou un interrupteur de porte qui ne ferme jamais.