C’est la toile qui a lâché. Le cadre, presque jamais — et c’est la bonne nouvelle.

Le joint ne colle pas, ne pince pas et ne visse pas — il coince

Sur le pourtour intérieur de chaque cadre aluminium court une gorge en U. On pose la toile sur le cadre, puis on enfonce dans cette gorge un cordon rond de PVC ou de caoutchouc — le joint — par-dessus la toile. Le joint s’écrase, appuie vers l’extérieur contre les parois de la gorge, et le frottement qui en résulte est la seule raison pour laquelle la moustiquaire reste tendue. Rien n’est collé. Rien n’est mécaniquement serré. C’est un ajustement par frottement, et c’est pourquoi l’ajustement est tout.

Le chiffre qui gouverne, c’est le taux de compression : diamètre du joint moins largeur de gorge, divisé par la largeur de gorge. La pratique des fabricants converge sur 10 à 18 pour cent. Sous 8 pour cent environ, le frottement n’existe pas et la toile rampe — lentement d’abord, puis d’un coup la première semaine chaude, quand le PVC ramollit et que le joint sort de la gorge. Au-dessus de 20 pour cent, il refuse de s’asseoir ou il écarte les parois, ce qui fissure les angles du cadre. Une toile qui ressort et une toile qui pend sont donc souvent la même panne : pas assez de compression.

C’est pourquoi un mètre ruban ne suffit pas

Les diamètres progressent par pas de 0,1 à 0,2 mm : 3,2 — 3,6 — 4,0 — 4,5 — 5,0 mm. Aucun mètre ruban ne les distingue, donc mesurez soit la gorge vide, soit un morceau de l’ancien joint, au pied à coulisse. Sur l’ancien joint, relevez trois points et retenez la plus grande valeur cohérente : un caoutchouc comprimé pendant des années se lit plus fin aux extrémités qu’au milieu. En cas de doute, achetez deux tailles, coupez un essai de 6 cm, enfoncez-le et jugez au toucher — il doit s’asseoir sous une pression ferme du pouce et tenir quand on tire la toile. S’il roule sans aucune résistance, il est trop fin ; si le cadre commence à fléchir, il est trop gros.

Une autre règle prend les gens de court : une toile plus épaisse demande un joint plus fin. Les toiles anti-griffes, solaires et de sécurité ont des fils plus gros, donc elles occupent plus de volume dans la gorge. Gardez la taille d’origine et elle n’entrera pas. Le geste standard est de descendre d’une taille — de 4,1 mm à 3,6 mm.

Trois pannes, trois réponses différentes

• Un trou. Cela vaut la peine seulement si la déchirure est petite, si la toile autour est saine et si elle est loin du cadre — une rustine a besoin d’environ un centimètre de toile saine sur chaque bord pour s’accrocher, donc une déchirure contre le joint n’a nulle part où s’asseoir. La matière doit correspondre : de la fibre de verre sur de l’aluminium tire à un autre rythme et le bord se relève. Et si la toile s’effrite quand on la frotte, ou a pâli et durci, rustiner est une après-midi perdue — les fibres sont mortes d’UV et le prochain trou est à une semaine.
• Toile détendue, joint toujours en place. C’est la tension qui est perdue, pas l’ajustement. La cause habituelle est la méthode : on a fait tout un bord avant le bord opposé, donc la tension a tiré le cadre en sablier. Travaillez d’abord les petits côtés puis les grands, en U ou en diagonale, et calez les grands côtés avec des morceaux de bois pendant que vous roulez — cette seule habitude est la meilleure défense contre le fléchissement du cadre.
• Un joint qui ressort, ou qui n’entre pas. C’est l’ajustement, pas la tension. Mesurez, choisissez par taux de compression, et si l’ancien joint est dur, brillant et fissuré, ne le réutilisez pas. Réutiliser un joint durci est une fausse économie : il ne se comprime plus, donc il ne retient plus, et la toile pend en quelques semaines.

Les petits gestes qui décident si le résultat fait propre

Nettoyez la gorge avant que quoi que ce soit y retourne — poussière, colle ancienne et fibres de toile cassées empêchent le joint d’atteindre le fond, ce qui est l’échec caché le plus courant et la raison pour laquelle un travail qui semblait parfait se ramollit. Laissez 2 à 3 cm de dépassement de toile de chaque côté, et un peu plus sur les deux grands côtés d’une moustiquaire coulissante, parce que ce surplus est ce qui ferme la fente une fois le cadre voilé. Faites une petite entaille en diagonale à chaque angle, sinon la toile s’y entasse. Passez d’abord la molette convexe pour marquer la toile dans la gorge, puis la molette concave pour enfoncer le joint, par petites passes régulières, en vérifiant la tension tous les quelques centimètres plutôt qu’à la fin. Ne coupez pas le joint dans les angles — pliez-le. Et coupez l’excédent avec une lame neuve, le long de l’extérieur du joint.